理论的成熟，是政党成熟的一个重要标志。改革开放二十年来，我们党在理论上取得的最大收获，就是在马克思主义基本原理与中国实际相结合的历史性飞跃中，创立了邓小平理论。这是我们党付出了巨大代价获得的极为珍贵的精神财富，是我们党和人民进行新的历史创造的科学总结，是我们发展社会主义事业的伟大旗帜，是中华民族振兴发展的强大精神支柱。在当代中国，有了这面旗帜，有了这个精神支柱，一个有6000万党员的大党，才会有更强的战斗力；一个有12亿人口的大国，才会有更大的凝聚力。因此，每一位要求入党的同志，都应当高度重视、认真学习和运用邓小平理论。
　　一、邓小平理论是马克思列宁主义、毛泽东思想的继承和发展
　　邓小平理论是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是当代中国的马克思主义。党的十一届三中全会以来，社会主义在中国的新局面和新成就，使我们从历史的比较和国际的观察中深刻地认识到，邓小平理论是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论。在当代中国，只有这个理论而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。在社会主义改革开放和现代化建设的新时期，在跨越世纪的新征途上，一定要高举邓小平理论的伟大旗帜，用邓小平理论来指导我们的整个事业和各项工作。
　　一种科学理论的诞生，是有其历史背景和时代条件的。邓小平理论所以能够出现在当代中国，也是有着深刻原因的。
　　1.邓小平理论产生的历史条件。
　　党的十五大报告指出：邓小平理论“是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建设的实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。”这是对邓小平理论形成与发展的高度概括。
　　和平与发展已经成为当今时代的两大主题。现在，发生世界大战的可能性越来越小，而发展问题则越来越突出。世界上所有的国家，不论是发展中国家，还是发达国家，不论是社会主义国家，还是资本主义国家，都在谋求更快的发展。这是社会主义与资本主义两种制度的竞赛；也是一个国家能否在世界上站稳脚跟，处于有利位置的竞赛。在这种历史条件下，我们这样一个经济文化都比较落后的社会主义大国，必须尽快发展起来。这就要求有一种能够指引我们更快更好地发展，不断走向胜利的理论。党的十一届三中全会以来，在改革开放和社会主义现代化建设的实践中，不断创造出许多新经验和新事物，这些，就是产生邓小平理论的源泉。可以说，如果没有改革开放和现代化建设的实践，就不可能形成邓小平理论。
　　我国社会主义胜利和挫折的历史经验，以及其他国家社会主义兴衰成败的历史经验，也为邓小平理论的形成提供了重要的历史借鉴，它使我们从正反两个方面加深了对社会主义规律的认识。这种认识是付出了很大代价换来的，对于形成正确的理论是十分珍贵的。
　　邓小平理论，是马克思列宁主义同当代中国实际相结合的产物，是毛泽东思想的继承和发展。毛泽东同志和其他老一辈革命家，早就发现苏联模式的某些弊端，他们在寻找一条适合我国国情的建设社会主义道路过程中，曾经做出过许多努力，提出过许多好的思想。邓小平理论继承了这些思想和观点；并加以丰富和发展，逐步形成了新的理论体系。